В XIX в. Шумилино — деревня в Ловажской волости Полоцкого уезда Витебской губернии, в которой в 1866 г. было 5 хозяйств, 13 строений, 38 жителей. После строительства Риго-Орловской железной дороги (1886) деревня выросла в местечко, построена железнодорожная станция. Станционные здания и церковь являлись единственными крупными строениями. В начале XX в. в Шумилино 50 жителей, которым принадлежало более 76 десятин земли, в т. ч. более 28 десятин непригодной.

С 1938 г. — городской поселок, центр района Витебской области. Во время оккупации в Великую Отечественную войну в районе погибло 5 тысяч человек. Борьбу с врагом вели подпольные организации и группы. Наиболее известная из них — легендарная Обольская подпольная комсомольская организация "Юные мстители", руководимая Е. С. Зеньковой, удостоенной высокого звания Героя Советского Союза.

Никогда не померкнет в народной памяти стойкость и мужество героев Обольского подполья, воинов Советской Армии и партизан. В ходе операции "Багратион" за освобождение Шумилинского района 106 воинам Советской Армии присвоено звание Героя Советского Союза.Сегодня в городском поселке Шумилино проживает около 8 тысяч человек. В районе действуют 8 промышленных предприятий: КПУП "Обольский керамический завод", ПРУ Торфопредприятие им. Даумана, ОАО "Шумилинский льнозавод", УПП "Комбинат кооперативной промышленности", АОЗТ СП "Вежа", ОАО "Шумилинские сыры", "Шумилинский агросервис", ГЛХУ "Шумилинский лесхоз".

На территории района зарегистрировано 23 религиозных общины, из них 7 православных, 2 римско-католические и 4 протестантские. Свято-Сергеевская и Свято-Успенская церкви являются памятниками архитектуры XIX—XX вв. В районе протекает 78 рек. Не обделен он и озерами. Их здесь — 72. Наиболее крупные — Будовесть, Добеевское, Лесковичи, Мошно.

Путеводитель по городам и районным центрам Республики Беларусь. Минск, "Харвест", 2004.

Ближайшие города: Городок, Витебск, Бешенковичи, Полоцк, Ушачи.