Известен с 1-й половины XVI в., принадлежал магнатам Хадкевичам Синявским, Чартарийским. С 1568 г. центр Шкловского графства. Входил в
Оршанский уезд. В 1643 г. в Шклове 4750 жителей, 950 домов. После пожара 1668 г. город перенесен на берег Днепра (на прежнем его месте сейчас находится деревня Малый Старый Шклов). В 1762 г. получил права города. Имел герб. На городской печати Шклова 1767 г. изображение сразу двух гербов: на щите, расположенном вверху печати, — герб "Погоня", внизу лично городской герб — рука держит весы.
С 1772 г. в составе России, с 1773—1777 гг. центр уезда, потом местечко, центр волости
Могилевского уезда. С 1773 г. владение князя Р. А. Потемкина, с 1778 г. — С. Г. Зорыча. В 1781 г. основана шелковая мануфактура и часовая фабрика. Позже действовали канатная, парусиновая, кожевенная, суконная мануфактуры. В конце XVIII в. существовало здание Шкловского кадетского корпуса, заложен парк.
Город развивался вдоль правого берега Днепра, имел линейную квартальную планировку, территория города была обнесена деревянной оборонительной стеной. Главная улица (участок дороги Орша-Могилев) пересекала город с севера на юг. Въезд в город со стороны Орши осуществлялся через браму с куполом. Центральную часть города формировали торговая площадь со Шкловской ратушей, здания костела и кляштора. На юг от города на Оршанской дороге находился деревянный монастырь. На противоположном берегу Днепра расположилось предместье, которое соединялось с торговой площадью мостом через реку, и замковый сад.
В начале XIX в. Шклов — важный торговый центр Беларуси с пристанью на Днепре. После строительства железной дороги Орша-Могилев (нач. XX в.) — железнодорожная станция. В начале XX в. более 10 тысяч жителей, бумажная фабрика, 2 начальных училища. С 1924 г. центр района, с 1925 г. — город. В 1939 г. — открылась школа медсестер, Могилевская областная школа Наркомзема БССР. Реконструирована бумажная фабрика "Спартак".
Сегодня Шклов — один из красивейших и благоустроенных городов республики, в котором проживает 16 тыс. человек. Экономическое и социальное развитие Шкловского района базируется на сельскохозяйственном производстве. Заметную роль играет и промышленность — 11 предприятий. Наиболее крупные из них — ОАО "Бумажная фабрика "Спартак", ОАО "Шкловский льнозавод", ОАО "Шкловский маслодельный завод".
Город располагает развитой сетью торговли и обслуживания. Здесь на современном уровне образование, здравоохранение, культурно-просветительская и физкультурно-оздоровительная работа.
Шклов украшают и возвеличивают архитектурные памятники: Шкловская ратуша — уникальный памятник, построенный в комплексе с торговыми рядами во второй пол. XVIII в. в формах архитектуры классицизма, Преображенская церковь — памятник архитектуры эклектики, построена до 1905 г. в центре Шклова. Шклов гордится своими замечательными земляками: Климом Михайловым — руководил белорусскими мастерами-резчиками при создании памятника всемирного значения — иконостаса Смоленского собора Новодевичьего монастыря в Москве, Иосифом Тузиковым — изобрел ксилофон. Во многих странах мира известны имена киноактера П. М. Алейникова, профессоров И. А. и М. А. Воронковых, В. П. Радькова и др.
Шкловщина взрастила первого президента Республики Беларусь Александра Григорьевича Лукашенко. Именно здесь он открыл для себя науку работы с людьми, впервые ощутил в себе организаторские способности.
Путеводитель по городам и районным центрам Республики Беларусь. Минск, "Харвест", 2004.
Ближайшие города:
Могилёв,
Орша,
Славгород,
Круглое,
Белыничи.