В 1905 г. действовало «Островецкое товарищество», связанное с Виленской организацией РСДРП. В 1921—1939 гг. — в составе Польши, в Ошмянском уезде Виленского воеводства. В1933 г. здесь состоялась забастовка на кирпичном заводе купца Барана и первомайский митинг. С 1939 г. — в БССР. С 1940 г. — центр Островецкого района Виленской, с 1944 г. — Молодеченской, с 1960 г. — Гродненской области. В конце июня 1941 г. оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. 3 июля 1944 г. партизанская бригада им. ЦК КП(б)Б освободила Островец и удерживала его до прихода Красной Армии. С 25 апреля 1958 г. — городской поселок.
25 января 1962 г. территория Островецкого района передана частично в Ошмянский, частично в Сморгонский районы. 6 января 1965 г. Островецкий район восстановлен. Промышленность района представлена 6 предприятиями: ОАО Картонная фабрика «Ольховка», ГЛХУ «Островецкий лесхоз», ПКУП «Комбинат строительных материалов», РУП Островецкий завод «Радиодеталь», филиал «Комбинат кооперативной промышленности» Островецкого райпо, ДП «Остро-вецкая сельхозтехника». Действует 8 негосударственных предприятий. Земля Островецкого района щедра на талантливых людей. Здесь родились поэт и музыкант Константин и Альбин Стаповичи, прославившие родной край. В Трокениках вырос художник Марьян Богуш-Шишка.
Красота природы края, дружелюбие жителей привлекали поэтов, художников и многих известных людей. Так, в имении Дубники подолгу гостил, вынашивал замыслы своих исторических романов польский писатель Генрих Сенкевич. В Малях провел последние годы своей жизни первый российский консул в Японии, выдающийся ученый Иосиф Гашкевич. На территории района сохранено 23 архитектурных памятника. К их числу относятся архитектурный ансамбль в д. Вороняны, Георгиевский костел, дом аптекаря и плебания (построены в 1770), Троицкий костел в д. Гервяты, костелы в д. Гудогай, Михалишки, Быстрица, Клющаны.
Путеводитель по городам и районным центрам Республики Беларусь. Минск, "Харвест", 2004.
Ближайшие города: Ошмяны, Вильнюс, Сморгонь, Воложин, Ивье.
