Известен с 1592 г. как деревня Кличево Витебского воеводства. В 1798 г. село в Любашанском старостве
Оршанского уезда. Насчитывал 20 хозяйств, принадлежал государству. После 2-го раздела Речи Посполитой (1793 г.) в составе Российской империи. В XIX в. в Игуменском уезде Минской губернии, имелись школа, мельница, церковь. В 1897 г. в Кличеве 608 жителей, 2 раза в году проводились ярмарки. В 1901 г. основан стеклозавод. С 1924 г. центр района, местечко. С 27 сентября 1938 г. городской поселок, район вошел в состав Могилевской области.
Во время оккупации немецко-фашистские захватчики уничтожили в Кличеве и районе 504 человека. 23 марта 1943 г. партизаны 128, 277, 620, 752-го отрядов разгромили вражеский гарнизон в Кличеве. Здесь была восстановлена Советская власть, создана Кличевская партизанская зона, организован Кличевский оперативный центр, который осуществлял организованное и оперативное руководство 10 партизанскими бригадами (43 отряда), что действовали на оккупированной территории Могилевской области на запад от Днепра и некоторых соседних районов Минской области. Работали подпольные райкомы КП(б)Б и ЛКСМБ.
Сегодня Кличев — современный город с населением около 8 тысяч человек. Работа пяти промышленных предприятий района связана в основном с заготовкой и переработкой местных сырьевых ресурсов. Это ГЛХУ "Кличевский лесхоз", тбрфопредприятие "Гончанское", ОАО "Кличевский консервный завод", комбинат кооперативной промышленности, иностранное предприятие "Хасте-Кличев". Основное промышленное сырье — лес, для производства изделий из которого ежегодно в районе заготавливают 80 тыс. кубометров древесины. С целью восстановления вырубленных массивов каждый год 300—350 га вновь засаживаются лесными культурами.
Жители Кличевщины гордятся своим прошлым и именами прославленных земляков, среди которых Герой Советского Союза П. А. Кривонос, Герой Социалистического труда А. Н. Кудин, первый белорусский профессор географии, один из основателей Белорусской Академии наук А. А. Смо-лич, прозаик и переводчик А. П. Кудравец, генерал-майор И. И. Ваганов, контр-адмирал П. С. Дронин и другие.
Путеводитель по городам и районным центрам Республики Беларусь. Минск, "Харвест", 2004.
Ближайшие города:
Березино,
Белыничи,
Червень,
Смиловичи,
Жодино.